Onze opdracht was om een wielerwedstrijd, een PWC (Peter Winnen Classic) te organiseren in Addis Abeba, met een daarvoor beschikbaar budget. Wij hadden ideeën om een wielerwedstrijd te realiseren, maar de ECF had andere plannen met de PWC. Zij zagen een groot internationaal evenement in het verschiet liggen waarin alle Ethiopische teams zouden deelnemen, enkele andere Afrikaanse teams en een enkel Nederlands team. De wedstrijd zou 6 dagen moeten duren en door heel Ethiopië moeten leiden.
Het budget dat wij vanuit Bike4All hadden was ontoereikend om een dergelijk evenement te organiseren. Alle teams verwachtten namelijk een vergoeding voor transport én verblijfskosten. Het idee dat wij voorlegde bij de ECF was een eendaagse wedstrijd in Addis Abeba met alleen Ethiopische teams. We hadden al een route uitgestippeld en een overzichtelijke begroting gemaakt zodat we met een overtuigend plan bij de ECF zouden komen. Ons plan is dan ook besproken maar uiteindelijk van tafel geveegd omdat de Ethiopische wielrenners – volgens ECF – niet van zo ver konden en wilden komen voor een eendaagse wedstrijd.
Het plan voor een wedstrijd in Addis Abeba ging definitief niet door. Met nog één werkmaand te gaan moest er snel voor een andere optie gekozen worden. Er bleven 2 opties over: we konden een wedstrijd organiseren in een andere stad in Ethiopië of we konden de ECF helpen met het oplossen van een van hun problemen.
In overleg met de ECF en met Bike4All is er besloten om een wedstrijd in Awassa te organiseren. Deze oplossing kwam snel tot stand, waardoor we niet lang stil hebben gestaan.
Op 3 november kregen we toestemming om een wielerwedstrijd in Awassa te organiseren. De wedstrijd zou op zondag 20 november plaatsvinden, wat uiteindelijk zaterdag 19 november is geworden omdat op de 20e een groot sportevenement gehouden werd in diezelfde regio. We hadden dus de helft van de tijd die we hebben besteed om toestemming te krijgen voor de wedstrijd in Addis Abeba, voor het organiseren van een wedstrijd in Awassa. Hiervoor moesten we ook nog toestemming voor krijgen van de hoogste sportcommissaris van Awassa. Een strakke planning was noodzakelijk.
Uiteindelijk hebben we een succesvolle PWC gehouden in Awassa. Op de dag zelf moesten er nog een aantal voorbereidingen getroffen worden. Op de bekers moesten nog een papieren (!) blaadje gelijmd worden, de start/finish lijn moest een nieuw likje verf krijgen, de muziekinstallatie moest worden opgehaald, spelden voor de rugnummers moesten – net als de enveloppen voor het prijzengeld – nog worden gekocht en er moesten nog wat tafels opgezet worden voor de prijsuitreiking en de jurering. Gelukkig was alles in vogelvlucht geregeld en kon de wedstrijd op tijd starten nadat de ‘diabetesloop’ door de Piazza (centrum van de stad) was gelopen.
Voor de vrouwencompetitie hadden we enkele Nederlandse stageloopsters overgehaald om aan de mountainbike race voor de vrouwen mee te doen. Aan de start verschenen dus zomaar 10 enthousiaste Nederlandse en Ethiopische vrouwen! Dit trok genoeg aandacht van de inwoners van Awassa. Er werd zoveel gejuicht en gejoeld, dat het de commissarissen soms helemaal gek maakten. Gelukkig waren ze gewend om onder druk alsnog geconcentreerd te blijven. Uiteindelijk wist een Nederlandse nog een podiumplaats te bemachtigen, Martine Benneker mocht de bronzen medaille in ontvangst nemen.
De mountainbike race en de road race startten tegelijkertijd omdat de dag al tegen de middag begon te lopen en daardoor de zon steeds feller begon te schijnen. De commissarissen kregen het nu wel moeilijk met het bijhouden van de rondes. Het publiek corrigeerde de commissaris dan ook terecht. Door het enthousiasme van de toeschouwers werd de doorgang bij de finish soms erg nauw en moesten de commissarissen hier streng op reageren. Met stokken werd het publiek weer teruggedrongen tot dat de start/finish lijn weer volledig zichtbaar was.
De mannelijke mountainbikers maakt er een spannende slotfase van door slechts tienden van seconden na elkaar te eindigen. Maar er kon er maar één de winnaar zijn; Chewy Alexander uit Addis Abeba.
De road race werd beslist door een flitsende sprint tussen Fitsum Tekeba en Shafi Admama, waarin Shafi Admama onder deed aan de sprinter Fitsum Tekeba. Van Shafi Admama, die in de komende periode naar Zuid-Afrika zal vertrekken om daar in het UCI trainingscentrum te gaan trainen, waren de verwachtingen erg hoog maar moest alsnog genoegen nemen met een verdiende 2e plaats.
Uiteindelijk werden de medailles en bekers uitgedeeld door de mensen die achter de organisatie van het evenement stonden en kon er teruggeblikt worden op een geslaagde dag, want dat was het!
Joris Dibbits
Shiva Verstappen
Aimée Groot
